概覽
春秋至南北朝：
長興古稱長城。春秋吳越爭霸時期（前514—前495年），吳王闔閭派弟夫概在今雉城東南兩里處筑城，作為夫概王邑。因城狹長，故名長城，距今已有2500多年的歷史。后屬越，越為楚所滅，遂屬楚。秦始皇二十六年（前221），分三十六郡，屬會稽郡。漢朝時，長興先后屬揚州、會稽、吳興等郡。三國時，東吳大將呂蒙曾屯兵呂山。公元282年（晉武帝太康三年），從烏程縣中分出，建長城縣。南北朝時，從長興走出了一位開國之君——陳霸先，557年，在建康（今南京）建都，國號陳。當時，長興屬吳興郡。
隋至五代：
隋開皇九年（589）滅陳，罷吳興郡，長興并入烏程縣，屬蘇州。仁壽二年（602），復(fù)立長城縣，屬湖州。隋唐時期，長興經(jīng)濟繁榮，文化發(fā)達。顧渚貢茶院規(guī)模宏大，盛極一時。茶圣陸羽將貢茶命名為紫筍茶并寫入《茶經(jīng)》，湖州刺使顏真卿、張文規(guī)、杜牧等親臨監(jiān)茶，詩人皎然、白居易及宋代湖州知府蘇軾、王十朋等都前來品茗賞景，賦詩題詠。五代后梁開平二年（908），吳越王錢繆改長城縣為長興縣，自此縣名一直沿襲至今。
宋至明：
長興的工商業(yè)、農(nóng)業(yè)萌芽較早。早在東漢（25—220），長興即有陶窯業(yè)；這一時期，縣內(nèi)的磚窯業(yè)、采石業(yè)也已出現(xiàn)；明代中后期已有挖煤、煉灰、制磚、印刷業(yè)的文字記載，皆屬于手工操作；另據(jù)宋嘉泰《吳興志》記載：長興每年向朝廷貢賦黃糙米、粳稻、絹絲、綿外，還上貢紫筍茶、金沙泉。該縣依山傍湖，地形復(fù)雜，交通方便，扼三省要沖，為歷代兵家必爭之地。南宋初，長興曾是宋金交戰(zhàn)的地方。著名抗金將領(lǐng)岳飛在纏嶺（訪賢東北6公里）大戰(zhàn)金兀術(shù)。小浦鎮(zhèn)西北5公里的岳飛場（山名）曾是岳飛的練兵場，訪賢西5公里的將軍山是岳飛安營扎寨處。元末朱元璋派大將耿炳文，在長興守城10年，以寡敵眾，擊敗了張士誠，奠定了明朝東南基業(yè)。明朝中葉，著名文人歸有光、吳承恩分別擔任長興縣令、縣丞，留下了政壇、文壇一段佳話。
清：
清咸豐末至同治初年（1860—1864），清軍鎮(zhèn)壓太平軍，在長興交戰(zhàn)多年，致使人口銳減，土地荒蕪，造成田無主、屋無人的局面。光緒初，地方官以荒田荒地招墾，大量客籍人移居長興，開荒種植，逐漸恢復(fù)生機；商賈隨之振興，市場日趨興旺。
中華民國：
民國元年（1912）1月17日，革命軍光復(fù)長興。隨即，廢府，長興直屬于省。市集以雉城、泗安、虹星橋、夾浦四地最盛。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，長興成為抗日根據(jù)地，長興人民為這場偉大的民族解放戰(zhàn)爭做出了巨大的貢獻。整個戰(zhàn)爭期間，全縣有1600多人參加新四軍。長興軍民與日寇浴血奮戰(zhàn)，取得了數(shù)十次戰(zhàn)斗的重大勝利。解放戰(zhàn)爭于1949年4月26日解放了長興。
中華人民共和國：
1949年4月26日，中國人民解放軍解放長興。5月16日，長興縣人民政府建立。改革開放以來，長興經(jīng)濟社會各項事業(yè)取得了長足進步。工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展迅猛，重點企業(yè)不斷崛起和壯大，效益產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展，交通網(wǎng)絡(luò)日趨完善，物流發(fā)展迅速。近年來，先后躋身于“全國綜合實力百強縣”、“全國科技進步先進縣”、“浙江省教育強縣”等行列，2002年度又評為省級文明城市、雙擁模范縣四連冠、招商引資十強縣。長興這座古代文明和現(xiàn)代文明有機結(jié)合的城市，悠久的歷史文化加上優(yōu)越的自然條件、區(qū)位優(yōu)勢、廣闊的市場、較強的工業(yè)基礎(chǔ)和科技實力、豐富的旅游資源以及日趨完善的投資環(huán)境和人居環(huán)境，更使今天的長興活力澎湃。
歷代書院
長興縣學(xué)塾源于春秋戰(zhàn)國時期的民間私學(xué)，書院、縣學(xué)始建于宋元，盛于明清。
長興最早的書院是元代至元二十四年（1287年）蔣必勝在夾浦皋塘寺創(chuàng)辦的東湖書院，當時成為全國40所著名書院之一。明代，長興書院進入鼎盛時期，較為著名的書院有：南京刑部尚書顧應(yīng)祥于雉城長安門（今大西門）內(nèi)創(chuàng)辦的養(yǎng)正書院，長興知縣黃（依）于承恩門（今米行弄小西門）內(nèi)所辦的講德書院，顧應(yīng)詳歸田養(yǎng)老時在五峰山下所建的靜需書院， 長興知縣吳仲巒在小西門建有霞丹書院，長興知縣熊明在縣城東北角金蓮塔之西（今金蓮橋西）創(chuàng)辦的箬溪書院。
光緒十一年（1885）兵部侍郎、書畫家張度（長興人）捐資擴建箬溪書院，建房屋80余間，有大小書廳、講廳、大操場、荷花池等，庭樓處處，樹木蔥蔥。箬溪書院延至清末，文人學(xué)士不斷來院執(zhí)教講學(xué)，如經(jīng)學(xué)大師俞樾曾主講“四書”。書院成為縣內(nèi)外名師學(xué)子云集之地、論文習(xí)典之所。光緒三十一年（1905年），清政府廢科舉，箬溪書院改為箬溪高等小學(xué)堂。
此外，清光緒三年（1877年），知縣惲思贊在泗安建有蒙養(yǎng)書院，后更名安溪書院，民初改設(shè)安溪高等小學(xué)堂。 縣學(xué)是官辦的縣級學(xué)府。長興縣學(xué)始建于宋慶歷四年（1044年）。明嘉靖九年（1530年），縣學(xué)宮從城東遷至西箬溪北（今長興一中內(nèi)）。學(xué)宮大成殿幾經(jīng)修葺，保存至今。縣學(xué)于光緒三十一年與箬溪書院同時撤廢。